Käytännöstä puhutaan usein teorian vastakohtana. Käytäntö on itse todellisuutta, teoria sen sijaan jotain abstraktisempaa: tietoa tai selitystä todellisuudesta. Kontrasti selviää esimerkiksi lauseesta ”Teoriaa sovelletaan käytäntöön”. Näiden käsitteiden perusteella herää kysymys, miten pilan voi ymmärtää käytännön mukaiseksi. Voidaan myös kysyä toisinpäin, miten pilan voi ymmärtää muuten kuin käytännön mukaiseksi.

Onko olemassa teorian pilaa? Entä epäkäytännön pilaa? Koska käytännön pila ei ole informaatioarvoltaan tippaakaan parempi kuin lukemattomat suomalaiset pilan synonyymit, se joutaa romukoppaan. Kaavamainen käännös (engl. practical joke) on ilmaisun köyhyyttä – valinnanvaraa on hämmästyttävän runsaasti aivan omasta takaa: pila, kuje, jekku, vitsi, metku, jäynä, kolttonen, konnankoukku, kommervenkki, juju, kepponen, koiruus, tepponen, ilve.

Jos nämä eivät riitä täyttämään ilmaisutarvetta, niin eivät sitten mitkään.